우타파오 공항, 연 300만 명 수용 규모로 확대…동부경제특구 항공 허브로 조성

우타파오 공항(U-Tapao Airport)과 동부공항도시(Eastern Airport City, EECa) 개발 계획이 공식 발표됐다. 이 프로젝트는 우타파오를 연간 300만 명의 승객을 수용할 수 있는 새로운 항공 허브로 전환하는 것을 목표로 한다. 프로젝트 개발사인 우타파오 국제항공(UTA)의 최고경영자 키리(Keeree Kanjanapas)는 지난주 랑욕(Rayong)주 반창(Ban Chang)군의 해군항공사령부에서 동부경제특구(EEC) 사무총장 출라(Chula Sukmanop)와 함께 이 프로젝트를 공개했다. 이 계획은 우타파오를 태국의 세 번째 국제공항이자 동남아 지역 항공 허브로 자리매김하려는 것으로, EEC의 고급 투자 및 고부가가치 관광 유치 전략의 일환이다. 현지 및 국제 투자자들이 이 프로젝트에 관심을 보이고 있으며, 새로운 비즈니스 생태계로 구상되고 있다. 키리 회장은 UTA가 보유한 주요 주주들의 경험력이 외국인 투자자와 대형 민간기업들을 끌어들이는 데 도움이 될 것으로 확신한다고 밝혔다. UTA는 프로젝트 시작 시 새로운 여객터미널 건설부터 착수하며, 이를 통해 초기 단계에서 연 300만 명의 승객 수용 능력을 갖출 예정이다. 키리 회장은 또한 정부 인센티브 도입을 위해 EEC와 협력할 것이며, 이는 금융기관과 투자자들의 신뢰 구축에 필수적이라고 덧붙였다. 지난 4월 3일 발급된 '실행 공지(Notice to Proceed)'에 따르면 건설 일정 및 돈므앙(Don Mueang), 수완나품(Suvarnabhumi), 우타파오 공항을 잇는 고속철도 개통 조건이 완화됐다. 이전에는 개발 착수 전 이 조건들을 반드시 충족해야 했다. 소식통에 따르면 고속철도 프로젝트는 우타파오 항공도시 조성의 성패를 결정지을 중요한 요소이며, EEC는 철도 개통이 공항 개항과 동시에 이루어질 수 있도록 남은 과제들을 해결해야 한다고 지적했다.