태국 청소년 약물 남용, 정신건강 악화와 강한 연관성

메스암페타민, 대마, 크라톰이 청소년 약물 남용의 주요 원인으로 지목되면서, 약물 사용과 연관된 정신건강 문제 호소가 77.44%에 달하는 것으로 조사됐다. 물질남용학술재단(Substance Abuse Academic Foundation)과 태국보건증진재단(ThaiHealth)은 최근 지역사회 주도의 약물 없는 안전 지역 조성 방안을 공유하는 포럼을 개최했다. 이번 행사에서는 약물 남용 예방과 지역사회 기반 활동을 통한 회복을 지원하는 지역 네트워크의 경험이 논의됐다. 태국보건증진재단 이사회 위원인 핏타야 지나왓(Pittaya Jinawat)은 지난 2년간 태국에서 정신건강 문제를 가진 약물 환자 381,656명이 기록됐으며, 이는 치료를 받는 969,901명 중 39.35%를 차지한다고 말했다. 한편 정신질환 환자 533,399명은 약물 남용 병력이 있는 것으로 나타났다. 2022년과 2023년 사이 약물 관련 사건이 전반적으로 감소했지만, 2025년 4분기 태국보건증진재단과 로켓 미디어 랩의 보고서에 따르면 특히 청소년 사이에서 약물 사용 사건이 급증했다. 핏타야 위원은 메스암페타민의 가격이 알약당 30~50바트(약 1,200~2,000원)까지 떨어져 일반 식사 비용 수준으로 약물 접근성이 높아졌다고 지적했다. 이러한 상황은 보다 깊은 사회적 문제를 반영하며 국가 기관과 시민사회 부문 간의 협력이 필요하다고 그는 덧붙였다. 현재 노력은 지역사회 참여, 회복력 강화, 지역 지식 활용을 통한 위험 감소 및 건강한 환경 조성에 중점을 두고 있다. 물질남용학술재단의 매니저인 와차라퐁 춤춘(Watcharapong Chumchuen)은 더 어린 사용자들과 약물 혼합 추세가 새로운 과제라고 말했다. 많은 청소년이 진통제, 항히스타민제, 감기약 시럽 같은 일반의약품과 합성 약물을 혼합하며, 이들은 온라인에서 구매해 오락용으로 사용하는 경우가 많다. "이러한 행동은 신경계에 영향을 미치고 정신질환 위험을 증가시킬 수 있다"고 그는 설명하며 법 집행만으로는 문제 해결이 불가능하다고 강조했다. 지역사회 기반 예방이 장기적 해결책의 핵심이라고 그는 지적했다. 지역 지도자와 주민들이 협력하여 위험을 모니터링하고 신규 사용자 유입을 방지하며 피해자들의 회복을 지원해야 한다고 덧붙였다. 아유타야주 타루아군 타루앙읍의 반양놈(Ban Yang Nom) 마을 지도자인 삐몰판 찰로이야르트(Pimolpan Chaloeyart)는 자신의 지역사회가 한때 약물 남용과 범죄의 악명 높은 중심지였다고 설명했다. 그러나 현재는 극적인 변화를 겪었다. 그녀는 나이궁(Naikhung)이라고도 불리는 이 지역이 과거에는 너무 위험해서 부모들이 자녀에게 "거기 가지 마, 위험해. 나이궁에서 친구를 사귀거나 연인을 찾지 마"라고 경고했을 정도였다고 회상했다. 이러한 낙인은 수년간 지역사회를 괴롭혀온 광범위한 약물 문제에서 비롯됐다고 그녀는 말했다.